第5章（第1頁）

二月五日，李善德跨過灞橋，離開長安，毫不遲疑地向東疾奔而去。

他既是算學(xué)及第，對數(shù)據(jù)最為看重，出發(fā)之前特意去了趟兵部的職方司，鈔來了一份《皇唐九州坤輿圖》與《天下驛乘總匯》，對大唐交通算是有了一個(gè)直觀的了解。

其時(shí)大唐自長安延伸出六條主道，聯(lián)通兩京、開封、幽州、太原、江陵、廣州、益州、揚(yáng)州等處，三十里為一驛，天下計(jì)有一千六百三十九間驛所，折下來總長是四萬九千一百七十里。而他要去的嶺南，距離長安一共是五千四百四十七里，一般自藍(lán)田入商州道，經(jīng)襄州跨漢水，經(jīng)鄂州跨江水，順流至洪州、吉州、虔州，越五嶺，穿梅關(guān)而至韶州，再到廣州。

一開始他還能每日奔馳一百五十里，但很快便慢了下來。人且不說，再神駿的寶馬，這么持續(xù)奔跑也要掉膘，蹄子更受不了。他不得不放緩速度，還心疼地自掏腰包，讓驛站多提供幾斛豆餅。

即使如此，在他抵達(dá)鄂州時(shí)，那匹馬終究抵受不住，在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的春雨中栽倒在地。李善德別無他法，只得將其賣掉，另外買了頭淮西騾子。騾子堅(jiān)韌，只是速度委實(shí)快不上去，任憑李善德如何催促，一日也只能走四十里?？偹闾煜鲁衅饺站茫瑳]有什么山棚盜賊作祟，他孤身一人，倒也沒遇到什么危險(xiǎn)。

這一路上山水連綿，景致頗多。倘若是杜甫去壯游，定能寫出不少精彩詩句?？上Ю钌频碌念^上懸著一把鍘刀，無心觀景，白天埋頭狂奔，晚上在驛館里也顧不得看壁上題詩，忙著研究職方司的資料和沿途地勢、里程，希望從中找出機(jī)會。

只是越是研究驛路，李善德的心中越是冰涼。出長安時(shí)那股拼死一搏的勁頭，隨著鉆研的深入，被殘酷的現(xiàn)實(shí)打擊得四分五裂。

其時(shí)大唐郵驛分做四等：驛使赍送，日行五百里；交驛赍送，日行三百五十里；步遞赍送，日行二百里。以及最慢的日常公文流轉(zhuǎn)，馬日行七十里，步及驢五十里，車三十里。

即使是按照最快的“驛使赍送”，從嶺南趕到京城也要十幾天，新鮮荔枝絕送不過來。朝廷倒是還有一種八百里加急，但只能用于最緊急的軍情傳遞。職方司的記錄顯示：二十年內(nèi)，唯一一次真正達(dá)到八百里速度的郵傳，是王忠嗣在桑干河大破奚怒皆部，兩千四百里路，報(bào)捷使只花了三日便露布長安。

當(dāng)然，這種例子不具備參考價(jià)值。漠北一馬平川，水少沙硬，飛騎可以一路揚(yáng)鞭。而李善德自渡江之后便發(fā)現(xiàn)，南方水道縱橫，山勢連

綿，別說兵部不給你八百里加急的權(quán)限，就算給了，你也跑不起速度。

李善德知道，自己是在跟一個(gè)不可能的任務(wù)作戰(zhàn)，但他別無選擇。為了挽救家人和自己的命運(yùn)，李善德只能殫精竭慮，在數(shù)字中找出一線生機(jī)，他希望即使最終失敗了，也不是因?yàn)樽约旱《柚省?/p>

一過鄱陽湖，他有了新發(fā)現(xiàn)。原來大江到了潯陽一帶，可以聯(lián)通到鄱陽湖，而鄱陽湖又連接贛水，可以直下虔州。乘舟雖不及飛騎速度快，但勝在水波平穩(wěn)，日夜皆可行進(jìn)，算下來一晝夜輕舟也可行出一百五十余里，比騾馬省事多了。他索性賣掉騾子，輕裝上船，寧可多花了錢，也要把時(shí)辰搶出來。

一過虔州，李善德便看到前方一片崢嶸山勢，崔嵬高絕，如一道蒼翠屏障，雄峙于天地之間。這里即是五嶺，乃是嶺南與江南西道之間的天然界限。這五嶺極為險(xiǎn)峻，只在大庾嶺之間有一條狹窄的梅關(guān)道，可資通行，過去便是韶州。

李善德穿過關(guān)口時(shí)，在長安時(shí)曾聽過一段朝堂故聞。開元四年，張九齡辭官回嶺南故鄉(xiāng)，交通壅塞不便，遂上書圣人，在大庾嶺開鑿了一條“坦坦而方五軌，闐闐而走四通”的穿山大路。從此之后，嶺南的齒革羽毛、魚鹽蜃蛤，都可以源源不斷地流入中原。更讓李善德驚喜的是，一過五嶺便有一條綿綿不斷的湞水，向南匯入溱水，溱水再入珠江，可以一路暢通無阻地坐船直到廣州城下。

三月初十，在路上奔波了足足一個(gè)多月之后，滿面疲憊的李善德終于進(jìn)入廣州城內(nèi)。出發(fā)前鼓鼓囊囊的馬搭子，如今搭在他的右肩上，干癟得不成樣子；而那一身麹塵色短袍和絹蘭腰襕，早已臟得看不出本色了。

一算速度，他原本的那點(diǎn)僥幸登時(shí)灰飛煙滅。按這種走法，再快三倍，運(yùn)送新鮮荔枝也不可能，

廣州這里氣候炎熱，三月即和長安五、六月差不多。李善德走進(jìn)城里，只覺得渾身都在冒汗，如螞蟻附身一般。尤其是脖頸子那一圈，圓領(lǐng)被汗水泡軟了，朝內(nèi)褶進(jìn)，只要稍稍一轉(zhuǎn)動，皮肉便磨得生疼。

這廣州城里的景致，和長安可不太一樣。墻上爬滿藤蔓，屋頂側(cè)立椰樹，還有琴葉榕從墻頭伸出來。街道兩側(cè)只要是空余處，便開滿了木棉花、紫荊、梔子、茶梅與各種叫不上名字的花卉，幾乎沒留空隙，幾乎半個(gè)城市都被花草所淹沒。

他找了個(gè)官家館驛，先行入住。一問才知道，這里憑符券可以免費(fèi)下榻，但湯浴卻是要另外收錢。李善德想想一會兒還要拜見嶺南五府經(jīng)略使，體面還是要的，只好咬咬牙，掏出袋中最后一點(diǎn)錢，租了個(gè)湯桶，順便把臟衣服交給漂婦，洗干凈明天再用。

廣州這里的驛食和中原大不相同，沒有面食，只有細(xì)米，少有羊肉，雞羹鴨脯卻不少，尤其是瓜果極為豐富，枇杷、甜瓜、白欖、盧橘、林檎……堆了滿滿一大盤子，旁邊還擱著一截削去外皮的甘蔗，上頭撒著一撮黃鹽。這在長安城里，可是公侯級的待遇了。他隨口問了一句有荔枝沒，侍者說還沒到季節(jié)，大概要到四月份才有。

李善德也不想問太多，他在路上啃了太多干糧，急需進(jìn)補(bǔ)一下。他撩開后槽牙，風(fēng)卷殘?jiān)埔话愠詫⑵鋪?。酒足飯飽之后，沐桶也已放好了熱湯。嶺南這邊很會享受，桶底放了切成碎屑的沉香，旁邊芭蕉葉上還放著一塊木棉花胰子。

李善德整個(gè)人一泡進(jìn)去，舒服得忍不住“哎呀”了一聲。只見蒸汽氤氳，疲意絲絲縷縷地從四肢百骸冒出，混著滑膩的汗垢脫離軀體，漂浮到水面上來。有那么一瞬間，他渾然忘了荔枝的煩惱，只想化在桶里再也不出來。

一夜好睡。次日起來，李善德喚漂婦把衣袍取來，漂婦卻像看傻子一樣看他。李善德發(fā)了怒，以為她要貪墨自己官服，漂婦嘟噥嘟噥說的當(dāng)?shù)赝猎?，也聽不懂。兩人糾纏了半天，最后漂婦把李善德拽到晾衣架子前頭，他才尷尬地發(fā)現(xiàn)真相。原來嶺南和長安的物候截然不同，天潮暑shi，衣服一般得晾上幾天才會干。

沒有官袍可用，李善德又沒有多余的錢貫去買。他只好把蹀躞上的一把突厥短匕首解下來——這是杜甫當(dāng)年在蘇州蒸魚時(shí)用的匕首，送給他防身之用——送去質(zhì)鋪，換來一身不甚合身的舊絲袍。

李善德穿著這一身怪異衣袍，別別扭扭地去了嶺南經(jīng)略使的官署里。這官署門前沒有閥閱，也不豎幡竿，只有兩棵大大的芭蕉樹，綠葉奇大，如皇帝身后的障扇一般遮著闊大署門。李善德手持敕牒，門子倒也不敢刁難，直接請進(jìn)正堂。一見到嶺南經(jīng)略使何履光，李善德登時(shí)眼前一黑。這位大帥此時(shí)居然箕坐在堂下，捧著一根長長的甘蔗在啃。他上身只披了一件白練汗衫，下面是開襠竹布袴子，兩條大毛腿時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。