第5章（第2頁(yè)）

李善德穿著這一身怪異衣袍，別別扭扭地去了嶺南經(jīng)略使的官署里。這官署門(mén)前沒(méi)有閥閱，也不豎幡竿，只有兩棵大大的芭蕉樹(shù)，綠葉奇大，如皇帝身后的障扇一般遮著闊大署門(mén)。李善德手持敕牒，門(mén)子倒也不敢刁難，直接請(qǐng)進(jìn)正堂。一見(jiàn)到嶺南經(jīng)略使何履光，李善德登時(shí)眼前一黑。這位大帥此時(shí)居然箕坐在堂下，捧著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的甘蔗在啃。他上身只披了一件白練汗衫，下面是開(kāi)襠竹布袴子，兩條大毛腿時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

早知道他都穿成這樣，自己又何必去破費(fèi)多買一身官袍。李善德心疼之余，趕緊恭敬地把敕牒遞過(guò)去。

何履光皮膚黝黑，額頭鼓鼓的像個(gè)壽星佬。他出身比張九齡還要靠南，遠(yuǎn)在海島之上的珠崖郡。以獠葛之身居然做到了天寶十節(jié)度之一，可以說(shuō)是朝堂之上的一個(gè)異數(shù)。這位在六年前帶著十道雄兵，一口氣打下了南詔的安定城，把東漢馬援的銅柱重新立了起來(lái)。這樣的奢遮人物，碾死他比碾死一只螞蟻還容易。

何履光啃下一口甘蔗，嚼了幾口，“啐”地吐到地上，這才懶洋洋地翻開(kāi)敕牒：“荔枝使？做什么的？”

李善德雙手拱起，把來(lái)意說(shuō)明。何履光把敕牒往地上一摔，沉著臉道：“來(lái)人，把這騙子拖出去沉了珠江！”立刻有兩個(gè)牙兵過(guò)來(lái)，如狼似虎要把李善德拖走。他嚇得往前一撲，身形迅捷得像猿猴一般，死死抱住甘蔗一頭：“節(jié)帥，節(jié)帥！”

何履光想把啃了一半的甘蔗拽回來(lái)，沒(méi)想到這家伙看似文弱，求生的力氣卻不小，居然握著甘蔗竿子不撒手，無(wú)論那兩個(gè)牙兵怎么拖拽都不松開(kāi)。最后何履光沒(méi)轍，把手一松，李善德抱著甘蔗，與牙兵們齊齊跌倒在地，四腳朝天。

何履光又是好氣，又是好笑：“你這個(gè)猴崽子，騙到本節(jié)帥府上，還不知死？”李善德躺在地上，聲嘶力竭地大叫道：“下官不是騙子！是正經(jīng)從長(zhǎng)安受了敕命來(lái)的！”“休要胡扯。送新鮮荔枝去長(zhǎng)安？哪個(gè)糊涂蛋想出來(lái)的蠢事？”

“是圣人啊……”

何履光大怒，抬起大腳丫子去踩他的臉：“連皇帝你都敢污蔑，好大的貍膽！”說(shuō)到一半，他突然歪了歪腦子，覺(jué)得有點(diǎn)蹊蹺。圣人的脾性和從前大不相同，這幾年問(wèn)嶺南討要過(guò)許多稀奇古怪的玩意兒，都不太合乎常理，這次會(huì)不會(huì)要新鮮荔枝，也不好說(shuō)……

他把腳抬起來(lái)幾分，俯身把那張敕牒撿起來(lái)，拍拍上面的蔗渣子，重新打開(kāi)看了一番，嘖嘖贊嘆：“做得倒精致，拿去丹鳳門(mén)外發(fā)賣都沒(méi)問(wèn)題。”

李善德雙手抓著紅土，急中生智叫道：“這敕牒也曾在嶺南朝集使流轉(zhuǎn)過(guò)，節(jié)帥一查，便知虛實(shí)！”何履光叫來(lái)一個(gè)小廝，吩咐了幾句，然后拖了張胡床對(duì)面坐下，繼續(xù)啃著甘蔗道：

“你這敕牒真假與否，噗，其實(shí)無(wú)關(guān)緊要。假的，直接沉珠江；真的，我也沒(méi)辦法把新鮮荔枝送去長(zhǎng)安，還是要把你干掉。”

李善德沒(méi)想到他說(shuō)得這么直白，先是瑟瑟地驚懼，隨后反而坦然起來(lái)。這一路上他見(jiàn)到長(zhǎng)路艱險(xiǎn)，早知新鮮荔枝絕無(wú)可能，與其回去被治罪，倒不如在這里被殺，至少還算死于王事，不會(huì)連累家人。

一念及此，他熄了辯解的心思，額頭碰觸在地，引頸待戮。

他這一跪伏，何履光反倒起了狐疑。他打量眼前這騙子，嘴里蔗肉喀吧喀吧嚼個(gè)不停，卻沒(méi)動(dòng)手。過(guò)不多時(shí)，一個(gè)白面文士匆匆趕到，對(duì)何履光道：“查到了，內(nèi)廷在二月初確實(shí)發(fā)過(guò)一張空白文書(shū)，討要新鮮荔枝。那文書(shū)曾流轉(zhuǎn)到嶺南朝集使，他們不敢擅專，移文到司農(nóng)寺去了。”

嶺南朝集使是何履光在京城的耳目，每月都有飛騎往返匯報(bào)動(dòng)態(tài)，這消息剛送回不久。

何履光看向李善德，突然一腳踹過(guò)去，正中其側(cè)肋，登時(shí)讓他在甘蔗渣里滾了幾圈：“呸！差點(diǎn)著了你的道兒。我若在這里宰了你，鮮荔枝這筆賬，豈不是要算在本帥頭上？你們北人當(dāng)真心思狡黠?！?/p>

李善德強(qiáng)忍著痛楚，心中直叫屈。自己都伏首認(rèn)命了，怎么還被說(shuō)成心思狡黠啊……那文士在何履光耳畔說(shuō)了幾句，后者厭惡地皺皺眉頭，把剩下的甘蔗扔在地上，走開(kāi)了。

文士過(guò)去把李善德攙起來(lái)，拍拍袍上的紅土，細(xì)聲道：”在下是嶺南經(jīng)略門(mén)下的掌書(shū)記趙欣寧。李大使蒞臨嶺南，在下今晚設(shè)宴，與大使洗塵?！崩钌频乱魂囥等唬约簞偙惶ぴ诘厣鲜鼙M侮辱，他怎么能面不改色說(shuō)出這種話來(lái)？”

“大使莫?dú)鈵溃镜赜芯渌字V，做人最重要的就是開(kāi)心，乃是養(yǎng)生之道啊。”

“你……”

可李善德知道，掌書(shū)記雖只是從八品官，但在經(jīng)略使手下位卑權(quán)重，輕易不可開(kāi)罪，只好忍氣吞聲拱了拱手：“設(shè)宴不必了。圣人敕命所限，在下還得履行王事，盡快把土貢辦妥才是?！?/p>

他事先請(qǐng)教過(guò)韓承。嶺南每年都會(huì)有諸色土貢，由朝集使帶去京城。如果設(shè)法把鮮荔枝歸為“土貢”一類，那么經(jīng)略府就有義務(wù)配合了。趙欣寧怎么會(huì)跳進(jìn)這個(gè)坑里，笑瞇瞇道：“好教大使知。開(kāi)元十四年圣人頒下過(guò)德音，嶺南五府路迢山阻，不在朝集之限。所以這土貢之事，嶺南是送不及的?！?/p>

“下官知道，鮮荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)確實(shí)艱難。不過(guò)圣人和貴妃之所望，咱們做臣子的應(yīng)該精誠(chéng)合作，盡力辦妥才是?！?/p>