第4章（第2頁）

“你去過嶺南沒有？見過新鮮荔枝嗎？”

“不曾?！?/p>

“你去都沒去過，怎么就輕言無解？”

“唉，子美老弟，做詩清談你是好手，卻不懂庶務(wù)繁劇……”

杜甫又一次打斷他的話：“我是不懂庶務(wù)，可你也無解不是？左右都是死局，何不試著聽我這不懂之人一次，去嶺南走過一趟再定奪？”

李善德還沒說話，杜甫一撩袍角，自顧坐到了對面：“我只會作詩清淡，那么這里有個故事，想說與良元知?！崩钌频驴戳艘谎垌n承，后者歪了歪頭，做了個悉聽尊便的手勢。

“我比現(xiàn)在年輕十歲的時候，一心想要在長安闖出名堂，報效國家?？上r運不濟(jì)，投卷也罷，科舉也罷，總不能如愿，一直到了天寶十載，仍是一無所得。我四十歲生日那天，朋友們請我去曲江游玩慶祝。船行到了一半，岸邊升起濃霧，我突然之間陷入絕望。這不就是我的人生嗎？已經(jīng)過去大半，而前途仍是微茫不可見。我下了船，失魂落魄，不想飲酒，不想作詩，就連韋曲的鮮花都沒了顏色。我就像行尸走肉一樣，漫無目的地走著，干脆朽死在長安城的哪個角落里算了?！?/p>

“不知不覺，我走到了城東春明門外一里的上好坊。其實那里既算不得上好，更不是坊，只是一片亂葬崗?？退谰┏堑臒o主之人都會送來這里埋葬，倒也適合我的歸宿。我隨便找了個墳堆，躺倒在地，沒過多久，卻遇到了一個守墳的老兵。那家伙滿面風(fēng)霜，還瞎了一只眼，態(tài)度兇橫得很。他嫌我占地方，把我踢開，自顧喝起酒。我問他討了一口，兩個人便聊了起來。他原來是個西域兵，還在長安城干過一段不良人，不過沒什么人記得了。老兵如今就隱居在上好坊，說要為從前他被迫殺掉的兄弟守墳。那一天我倆聊了很久，他講了很多從前的事，其中我最喜歡的一段，卻不是故事?！?/p>

“老兵講，他年輕時被迫離開家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴西域戍邊。那是他

二月春風(fēng)，柳色初青。每到這個時節(jié)，長安以東的大片郊野便會被一大片碧色所沁染，一條條綠絳在官道兩旁依依垂下，積枝成行，有若十里步障。唯有灞橋附近，是個例外。

只因天寶盛世，客旅繁盛，長安城又有一個折柳送別的風(fēng)俗，每日離開的人太多，橋頭柳樹早早被薅禿了。后來之客，無枝可折，只好三枚銅錢一枝從當(dāng)?shù)睾⑼掷镔I。一番銅臭交易之后，心中那點“昔我往矣”的淡淡離愁，也便沒了蹤影，倒省了很多苦情文章。

李善德出城的時候，既沒折柳，也沒買枝，他沒那心情。唯一陪伴自己上路的，只有一頭高大的河套駿馬，以及一條鼓鼓囊囊的馬搭子。

那日他決定出發(fā)去嶺南之后，韓承向他面授機(jī)宜了一番。李善德轉(zhuǎn)天又去了上林署，一改唯唯諾諾的態(tài)度，讓劉署令準(zhǔn)備三十貫去嶺南的驛使錢與出食錢。

劉署令勃然大怒，說你是荔枝使，要么去開圣人的內(nèi)帑大盈庫，要么去找戶部的度支郎中討，關(guān)上林署屁事？李善德卻亮出敕牒，指著那行“奉敕僉薦李善德監(jiān)事勾當(dāng)本事”，說這“僉薦”二字是您寫的，自然該先從上林署支取錢糧，上林署再去找度支部報銷。

劉署令還要掙扎，但李善德表示你別耽誤了圣人的差遣，他立刻慫了，痛心疾首地從公廨本錢里調(diào)了三十貫出來。

這公廨本錢，是朝廷發(fā)給各個衙署自行放貸的本錢，所得利息用于維持辦公開銷。李善德強(qiáng)行劃走三十貫，同僚們的午食檔次登時下降一大截，整個上林署里怨聲載道——也算是他小小地報了個仇。

離開上林署之后，李善德又去了符寶司，以荔枝使的名義索要了一張郵驛往來符券。有了這券，官道上的各處驛站便可以免費停留，人嚼馬喂皆由朝廷承擔(dān)。

既然路上有人管吃住，上林署支給的所謂“驛使錢”與“出食錢”，其實是用不著。使職的妙處就在這里，它超脫諸司流程之外，符寶司不會跟上林署對賬，上林署也沒辦法問戶部虛實，三處彼此并不聯(lián)通。

李善德用這些錢購買一匹行腳馬和一些旅途用品，余下的全數(shù)留給家人。只可惜他的本官品級實在太低，沒法調(diào)用驛站的馬匹，否則連馬錢都能省下來。

奔走了一圈，李善德才真正明白，為何大家會為了使職差遣搶破頭。他還沒怎么做手腳，只利用程序漏洞，就賺了三十貫。韓承罵那些使臣都是啖狗腸的逃奴，著實深切。