當(dāng)夜,子時。
滬縣新城邊緣,一片由廢棄木料、破油氈、爛泥和絕望構(gòu)筑而成的巨大貧民窟——俗稱“蝎子窩”。
這里是陽光永遠照不到的角落,是罪惡滋生的溫床。
污水在泥濘的小巷里肆意橫流,散發(fā)著令人作嘔的惡臭。
破敗的窩棚如同腫瘤般密密麻麻地擠在一起,低矮、陰暗、潮濕??諝庵袕浡淤|(zhì)煙草、腐爛食物、排泄物和一種名為“絕望”的窒息氣息。
偶爾有瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找食物,發(fā)出低沉的嗚咽。這里是金吾衛(wèi)巡邏隊都極少深入的法外之地,是“黑蝎”統(tǒng)治的黑暗王國。
窩棚區(qū)最深處,一間相對“寬敞”的窩棚里,點著一盞如豆的油燈,光線昏暗搖曳。
窩棚用破木板和爛油氈勉強搭成,四處漏風(fēng),地上鋪著發(fā)霉的稻草和破席。
一個身材干瘦、如同竹竿般的男人盤腿坐在草席上。
他臉上斜貫著一條蜈蚣般的猙獰刀疤,從左眼角一直撕裂到右嘴角,讓整張臉顯得扭曲而兇戾。
一雙三角眼在昏暗的光線下閃爍著陰鷙、多疑、如同毒蛇般的光芒。他便是“蝎子幫”的頭目,人稱“黑蝎”。
他面前的地上,散亂地丟著幾枚油膩的銅錢和一個空酒壺,空氣中彌漫著劣質(zhì)燒刀子的刺鼻氣味。
油燈的火苗猛地一晃!一股陰冷的、帶著海腥味的氣息毫無征兆地涌入窩棚。
“誰?!”黑蝎猛地抬頭,三角眼中爆射出兇光,右手如同閃電般摸向藏在草席下的短刀刀柄!
“給你送富貴的人?!币粋€沙啞低沉、如同砂紙摩擦喉嚨的聲音,毫無征兆地在窩棚角落的陰影中響起。服部半藏的身影如同從黑暗中凝結(jié)而出,靜靜地站在那里,仿佛他本就屬于那片陰影。
“倭人?”黑蝎瞳孔微縮,身體瞬間繃緊,如同蓄勢待發(fā)的毒蛇,死死盯著這個不速之客。對方身上那股冰冷的、如同實質(zhì)般的殺氣,讓他感到一陣心悸。
服部半藏沒有回答,只是隨手將一個沉甸甸的粗布口袋丟在黑蝎面前的草席上。口袋口松開,發(fā)出“嘩啦”一聲脆響!
白花花、在油燈下閃爍著誘人光芒的銀錠滾落出來!
足有十錠!
五十兩白銀!
黑蝎的呼吸瞬間變得粗重?zé)o比!
三角眼中的兇戾瞬間被貪婪的火焰吞噬!
他喉結(jié)滾動,下意識地伸出手想去抓,但多年的亡命生涯讓他強行壓住了沖動,陰惻惻地問:“倭人,你想讓老子做什么?殺人?還是放火?”
聲音嘶啞,如同夜梟。
“小事?!狈堪氩氐穆曇粢琅f毫無波瀾,仿佛在談?wù)撎鞖?,“你的人,熟悉碼頭和工廠區(qū)的地形。幫我們盯幾個人:港口工料司的王二狗,水泥廠倒夜香的李老蔫,還有……金吾衛(wèi)東營那個愛打瞌睡的哨兵頭目‘劉大眼’。把他們每天的行蹤、習(xí)慣、常去的地方、怕什么、喜歡什么……事無巨細,報上來?!?/p>
“就這?”黑蝎有些不信,五十兩銀子就為了盯幾個小嘍啰?
“還有……”服部半藏的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,如同冰錐刺骨,“必要時,制造點小麻煩。比如讓某個總克扣你們工錢的工頭‘不小心’摔斷腿,或者讓某個堆放雜物的倉庫‘意外’失個小火。動靜不要太大,但要足夠煩人。讓那些金吾衛(wèi)的狗腿子疲于奔命?!?/p>
黑蝎舔了舔干裂起皮的嘴唇,眼中閃過一絲殘忍的快意:“嘿嘿……這個老子在行!老子的兄弟早就看那些工頭不順眼了!不過……”