北燕京城的晨霧還未散盡,太極殿的青銅狼首門環(huán)便被撞得山響。
十六名金甲武士推開(kāi)重達(dá)千斤的殿門,門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)帶起的氣流卷動(dòng)殿內(nèi)垂落的狼皮帷幔,那些繡著狼首圖騰的玄色帷幔如群狼低伏,在晨光中投下森冷的陰影。
年輕的皇帝拓跋恪趿著金絲繡鞋,腰間玉帶松垮地掛在胯間,龍袍前襟還沾著昨夜歡宴的酒漬。
他揉著太陽(yáng)穴跨進(jìn)金鑾殿,殿內(nèi)三十六根狼首浮雕柱上的夜明珠映出他眼底的青黑——自繼位以來(lái),這竟是他幾乎要碰到李崇厚的肩膀:“李大人這是要把雁門關(guān)的石頭都鍍成金的吧?去年你在云州剿匪,報(bào)捷時(shí)說(shuō)剿滅馬匪五千,結(jié)果老夫親自查點(diǎn),當(dāng)?shù)伛R幫總共才三百人。”
李崇厚的瞳孔驟縮,手按劍柄“嗆啷”抽出半寸寒芒:“張守正!你敢在朝堂上編排老夫?黑山之戰(zhàn)的捷報(bào),連左將軍都按了手??!”
鹽巴他猛然轉(zhuǎn)頭望向左側(cè)武將班,目光如刀:“宇文豹將軍,你倒是說(shuō)句話啊!”
左將軍宇文豹向前半步,甲胄上的狼牙紋飾在燭火下泛著冷光:“張某人若再胡攪蠻纏,便是質(zhì)疑我狼師軍威!”
他按劍的手背青筋暴起,袖口露出的狼牙刺青幾乎要撲向張守正。
“軍威?”張守正突然從袖中抖出三封火漆密信,甩在丹墀上發(fā)出脆響。
“代州、朔州、云州三地刺史聯(lián)名密奏,說(shuō)李大人麾下每破一寨,必縱兵搶掠三日,美其名曰犒賞!這是朔州百姓聯(lián)名按的血手??!”
他展開(kāi)一幅白絹,上面殷紅的指印如梅花般刺眼,“這三十七個(gè)孩童被剜去雙目,就因?yàn)樗麄兛匆?jiàn)軍爺們往糧車上搬綢緞!你們這些武將倒是告訴本官,這是何道理!”
殿內(nèi)文臣們齊齊倒吸冷氣,后排的御史中丞悄悄摸出彈劾奏章。
李崇厚的耳尖驟然通紅,手指在劍柄上搓出火星:“刁民造謠!分明是反賊煽動(dòng)百姓!”
“反賊?”張守正突然從袖中掏出一本藍(lán)皮賬冊(cè),封面狼首紋章上的金線已磨得發(fā)亮,“這是老夫比對(duì)了三年的戶部存根。李大人每次剿匪,軍費(fèi)必超預(yù)算三成,去年在云州,你用剿匪名義征調(diào)的五千匹戰(zhàn)馬,其中兩千匹入了幽州馬場(chǎng)。而那馬場(chǎng)的東家,正是令郎的岳丈。”
此話如驚雷炸響。
武將班中有人倒吸涼氣,右將軍趙鐵柱的手不自覺(jué)摸向腰間酒囊。
李崇厚的喉結(jié)劇烈滾動(dòng),突然換上一副悲愴神色:“陛下明鑒!臣何嘗不想精兵簡(jiǎn)政?可北疆匪患勾結(jié)乾軍細(xì)作,若不厚賞士卒,誰(shuí)肯為朝廷賣命?”
他猛然指向張守正,“況且張某人掌管戶部,屢屢克扣軍餉,去年狼師冬衣遲發(fā)兩月,凍死三百弟兄,這筆賬又該怎么算?”
張守正的老臉?biāo)查g鐵青,袖口突然抖出一卷黃綾:“胡說(shuō)八道!這是先帝親批的《軍餉條例》!規(guī)定馬軍月餉三兩,步軍二兩,李大人卻私自克扣半兩,美其名曰攢作修械銀?!?/p>
他忽然冷笑,“可據(jù)老夫所知,你在燕京西市的三進(jìn)宅院,正是用這修械銀蓋的吧?”
殿內(nèi)溫度驟降。
狼皮帷幔被穿堂風(fēng)掀起,露出殿外陰沉的天色。