返程是興奮但寒冷的。
徐鰲的腦袋被布包著,就掛在趙靖的馬屁股上。
劉七娃搓著胳膊,哈著氣咒罵道:“真是邪門,怎么今年一入冬就這么冷?”
隨行的士兵們個(gè)個(gè)被凍得嘴唇發(fā)紫,臉色發(fā)白,他們像是南極的企鵝一樣,緊挨著彼此取暖往前挪。
眼見天就要黑了,還有一天的路程。
“兄弟們堅(jiān)持一下,我們到前面那個(gè)背風(fēng)的坡下生火休息!”趙靖高聲叫道。
聽到馬上能休息了,士兵們立刻來(lái)了勁頭。
半個(gè)時(shí)辰后,篝火噼啪燃起,士兵們圍攏過(guò)來(lái)烤手。
趙靖接過(guò)親兵遞來(lái)的熱水,喝了一口道:“這次兄弟們都辛苦了,明天我們就能出山了!”
喝了熱水,身子暖和過(guò)來(lái)的士兵聽到趙靖的話,發(fā)出一陣振奮的歡呼聲。
他們圍攏在篝火周圍烤手,小聲地議論著回去以后的生活。
有的想給家里添兩畝地,有的想給妻兒買過(guò)冬的新衣服,甚至還有想再娶一房小妾的。
眾人說(shuō)著笑著,忽然聽見前面警戒的斥候大聲喝道:“什么人?出來(lái)!”
聽到這一聲喝,所有人立刻拿起武器站起來(lái),望向斥候張弓瞄準(zhǔn)的方向。
路旁稀疏的枯樹林里,一陣窸窣響動(dòng),連滾帶爬地鉆出七八個(gè)人影,個(gè)個(gè)衣衫襤褸,形銷骨立,臉上糊滿了泥垢和凍瘡,眼神里只剩下麻木的恐懼和一絲看到活人的微光。
他們身上殘留著叛軍破爛的號(hào)衣痕跡。
“別放箭!別放箭……我們沒(méi)有武器……”為首的一個(gè)趕緊舉起雙手跪在地上。
“軍……軍爺……行行好……給口吃的……”
七八個(gè)人跪在冰冷的雪地上,頭磕得砰砰響。
劉七娃眉頭一皺,手按刀柄,眼神兇厲道:“娘的,徐鰲的余孽!還敢討食?真是活膩歪了!”
周圍的士兵聞言立刻拔出武器,火光下寒光閃閃。
“軍……軍爺……我們也不想跟著徐鰲,可是……不跟著一家人都要沒(méi)命的?。 ?/p>
一個(gè)潰兵嗚嗚哭道:“我家里還有老娘,求求別殺我……”
趙靖抬手止住了劉七娃的動(dòng)作,走上前看著瑟瑟發(fā)抖手無(wú)寸鐵的幾人。
“你們知道徐鰲已經(jīng)死了嗎?”
潰兵們猛地抬頭,渾濁的眼睛里爆發(fā)出難以置信的光芒,隨即又被更深的茫然和恐懼所取代。
死了?那個(gè)不可一世的大西南王…就這么沒(méi)了?
“給他們些干糧?!壁w靖回身對(duì)身后的親兵吩咐道。
說(shuō)完,他又看向潰兵,道:“合州在施粥,想活著,爬也要爬出去?;丶野采^(guò)日子,再敢為匪作亂,就沒(méi)有今日這般幸運(yùn)了。”
親兵有些不情愿,但還是解下干糧袋,掏出幾塊硬得硌牙的雜糧餅和一小袋炒面,扔到潰兵面前。
潰兵們像餓狼一樣撲上去,也顧不得道謝,抓起冰冷的餅子就往嘴里塞,即便是噎得直翻白眼也拼命往下咽。