第11章（第1頁(yè)）

阿僮盯著這個(gè)斑白胡子老頭，忽然笑了：“你剛才醉的樣子，好似一只山里的猴子。都是城人，你和他們?cè)趺床钅敲炊啵俊?/p>

“阿僮姑娘你總這么說(shuō)，到底哪里不同？”

“你知道大家為什么來(lái)我這里喝荔枝酒嗎？因?yàn)楫?dāng)年我阿爸是部落里的頭人，他聽(tīng)了城人的勸說(shuō)，從山里帶著大家出來(lái)，改種荔枝，做了熟峒。大部分族人們平日做事的莊子，都是包榷商人建的，日日勞作不得休息。所以大家一年只在這一天晚上，聚來(lái)我這里來(lái)放松一下?！?/p>

“你原來(lái)是酋長(zhǎng)之女啊?！?/p>

“什么酋長(zhǎng)，頭人就是頭人。”阿僮掃視著林子里的每一棵樹(shù)，目光閃閃，“這莊子就是我阿爸阿媽留給我的，樹(shù)也是他們種的，我得替他們看好這里，替他們照顧好這些族人，不讓壞人欺負(fù)。”

李善德有些心疼地少女瘦窄的肩膀，看不出阿僮小小年紀(jì)，已經(jīng)扛起這么重的擔(dān)子了。

“你一定很辛苦吧？”

“嘿嘿，只有你才會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題?！卑①鬃チ艘幌禄ㄘ偟拿?，促狹地眨了眨眼：“無(wú)論是經(jīng)略府的差吏還是榷商，他們只算荔枝下來(lái)多少斤，多了貪掉，少了打罵，可從來(lái)沒(méi)把我們當(dāng)朋友，也沒(méi)來(lái)我這里喝過(guò)酒、吹過(guò)牛，更不會(huì)問(wèn)我這樣的話(huà)?！?/p>

“我可不是吹牛！長(zhǎng)安真的有那么多種酒！”

阿僮哈哈一笑：“我勸你啊，還是不要回去了，新鮮荔枝送不到那邊的。你把夫人孩子接來(lái)，躲進(jìn)山里，不信那皇帝老兒能來(lái)抓?！?/p>

”不說(shuō)這個(gè)！不說(shuō)這個(gè)！”李善德迷迷糊糊，眼神都開(kāi)始渙散了，“我現(xiàn)在就想知道，有什么法子，讓荔枝不變味?！?/p>

“你別摘下來(lái)啊?！卑①讬C(jī)靈回道。李善德還是不知道，這段子哪里好笑。不過(guò)他此時(shí)也沒(méi)法思考，一仰頭，倒在荔枝樹(shù)下呼呼睡去了。

到了次日，李善德醒來(lái)之后，頭疼不已，發(fā)現(xiàn)自己居然置身在廣州城的驛館里。一問(wèn)才知道，是林邑奴連夜給他扛回來(lái)的。一起帶回來(lái)的，還有一小筐剛摘下來(lái)的新鮮荔枝。

李善德這才想起來(lái)，自己忙碌了這么久，居然還從來(lái)沒(méi)吃過(guò)新鮮荔枝。阿僮家的個(gè)頭大如雞子，他按照她的指點(diǎn)，按住一處凹槽，輕輕剝開(kāi)紅鱗狀的薄果皮，露出里面晶瑩剔透的果肉，顫巍巍的，直如軟玉一般。他放入嘴中，合齒一咬，汁水四濺，一道甘甜醇香的快感霎時(shí)流遍百脈，不由得渾身酥麻，泛起一層雞皮疙瘩。

那一瞬間，讓他想起十八歲那年在華山的鬼見(jiàn)愁。當(dāng)時(shí)一個(gè)少女腳扭傷了，哭泣不已，他自告奮勇把她背下山去。少女柔軟的身軀緊緊貼在脊背，腳下是千仞的懸崖，摻雜著危險(xiǎn)警示與水粉香氣的味道，令他產(chǎn)生一種微妙的愉悅感。

后來(lái)兩人成婚，他還時(shí)時(shí)回味起那一天奔走在華山上的感覺(jué)。今日這荔枝的口感，竟和那時(shí)如此相似。

怪不得圣人和貴妃也想吃新鮮荔枝，他們也許想重新找回兩人初識(shí)時(shí)那種臉紅心跳的感覺(jué)吧？李善德嘴角露出微笑，可隨即覺(jué)得不對(duì)，他倆初次相識(shí)，還是阿翁與兒媳婦……李善德趕緊拍拍臉頰，提醒自己這些事莫要亂想，專(zhuān)心工作，專(zhuān)心工作。

六日之后，兩路飛鴿盡回。這一次的結(jié)果，比上一次好一些。荔枝進(jìn)入味變期的時(shí)間，延長(zhǎng)了半日；而兩路馬隊(duì)完成的里程，比上次多了兩百里。

有提高，但意義極為有限。

所有的數(shù)據(jù)都表明，提速已達(dá)到瓶頸，五天三千里是極限。

當(dāng)然，如果朝廷舉傾國(guó)之力，不計(jì)人命與成本，轉(zhuǎn)運(yùn)速度一定可以再有突破。李善德曾在廣州城的書(shū)鋪買(mǎi)了大量資料。其中在《后漢書(shū)》里有記載，漢和帝也曾讓嶺南進(jìn)貢荔枝，他的辦法就是用蠻力，書(shū)中記載“十里一置，五里一堠，奔騰阻險(xiǎn)，死者繼路，郵傳者疲斃于道?！?/p>

但這種方式地方上無(wú)法承受的，貢荔之事遂絕。也就是說(shuō)，那只是一個(gè)理想值，現(xiàn)實(shí)中大概只有隋煬帝有辦法重現(xiàn)一次這樣的“盛況”。

李善德再一次瀕臨失敗。不過(guò)樂(lè)觀(guān)點(diǎn)想，也許他從來(lái)就沒(méi)接近過(guò)成功。

他不甘心，心想既然提速到了極限，只能從荔枝保鮮方面再想辦法了。

李善德把《和帝紀(jì)》卷好，系上絲帶，放回到閣架的《后漢書(shū)》類(lèi)里。在它旁邊，還擺著《氾勝書(shū)》、《齊民要術(shù)》之類(lèi)的農(nóng)書(shū)，都是他花重金——蘇諒的重金——買(mǎi)下來(lái)的。