第11章（第1頁）

阿僮盯著這個斑白胡子老頭，忽然笑了：“你剛才醉的樣子，好似一只山里的猴子。都是城人，你和他們怎么差那么多？”

“阿僮姑娘你總這么說，到底哪里不同？”

“你知道大家為什么來我這里喝荔枝酒嗎？因為當(dāng)年我阿爸是部落里的頭人，他聽了城人的勸說，從山里帶著大家出來，改種荔枝，做了熟峒。大部分族人們平日做事的莊子，都是包榷商人建的，日日勞作不得休息。所以大家一年只在這一天晚上，聚來我這里來放松一下?！?/p>

“你原來是酋長之女啊?！?/p>

“什么酋長，頭人就是頭人。”阿僮掃視著林子里的每一棵樹，目光閃閃，“這莊子就是我阿爸阿媽留給我的，樹也是他們種的，我得替他們看好這里，替他們照顧好這些族人，不讓壞人欺負?！?/p>

李善德有些心疼地少女瘦窄的肩膀，看不出阿僮小小年紀，已經(jīng)扛起這么重的擔(dān)子了。

“你一定很辛苦吧？”

“嘿嘿，只有你才會問這種問題?！卑①鬃チ艘幌禄ㄘ偟拿?，促狹地眨了眨眼：“無論是經(jīng)略府的差吏還是榷商，他們只算荔枝下來多少斤，多了貪掉，少了打罵，可從來沒把我們當(dāng)朋友，也沒來我這里喝過酒、吹過牛，更不會問我這樣的話?！?/p>

“我可不是吹牛！長安真的有那么多種酒！”

阿僮哈哈一笑：“我勸你啊，還是不要回去了，新鮮荔枝送不到那邊的。你把夫人孩子接來，躲進山里，不信那皇帝老兒能來抓?！?/p>

”不說這個！不說這個！”李善德迷迷糊糊，眼神都開始渙散了，“我現(xiàn)在就想知道，有什么法子，讓荔枝不變味?！?/p>

“你別摘下來啊?！卑①讬C靈回道。李善德還是不知道，這段子哪里好笑。不過他此時也沒法思考，一仰頭，倒在荔枝樹下呼呼睡去了。

到了次日，李善德醒來之后，頭疼不已，發(fā)現(xiàn)自己居然置身在廣州城的驛館里。一問才知道，是林邑奴連夜給他扛回來的。一起帶回來的，還有一小筐剛摘下來的新鮮荔枝。

李善德這才想起來，自己忙碌了這么久，居然還從來沒吃過新鮮荔枝。阿僮家的個頭大如雞子，他按照她的指點，按住一處凹槽，輕輕剝開紅鱗狀的薄果皮，露出里面晶瑩剔透的果肉，顫巍巍的，直如軟玉一般。他放入嘴中，合齒一咬，汁水四濺，一道甘甜醇香的快感霎時流遍百脈，不由得渾身酥麻，泛起一層雞皮疙瘩。

那一瞬間，讓他想起十八歲那年在華山的鬼見愁。當(dāng)時一個少女腳扭傷了，哭泣不已，他自告奮勇把她背下山去。少女柔軟的身軀緊緊貼在脊背，腳下是千仞的懸崖，摻雜著危險警示與水粉香氣的味道，令他產(chǎn)生一種微妙的愉悅感。

后來兩人成婚，他還時時回味起那一天奔走在華山上的感覺。今日這荔枝的口感，竟和那時如此相似。

怪不得圣人和貴妃也想吃新鮮荔枝，他們也許想重新找回兩人初識時那種臉紅心跳的感覺吧？李善德嘴角露出微笑，可隨即覺得不對，他倆初次相識，還是阿翁與兒媳婦……李善德趕緊拍拍臉頰，提醒自己這些事莫要亂想，專心工作，專心工作。

六日之后，兩路飛鴿盡回。這一次的結(jié)果，比上一次好一些。荔枝進入味變期的時間，延長了半日；而兩路馬隊完成的里程，比上次多了兩百里。

有提高，但意義極為有限。

所有的數(shù)據(jù)都表明，提速已達到瓶頸，五天三千里是極限。

當(dāng)然，如果朝廷舉傾國之力，不計人命與成本，轉(zhuǎn)運速度一定可以再有突破。李善德曾在廣州城的書鋪買了大量資料。其中在《后漢書》里有記載，漢和帝也曾讓嶺南進貢荔枝，他的辦法就是用蠻力，書中記載“十里一置，五里一堠，奔騰阻險，死者繼路，郵傳者疲斃于道?！?/p>

但這種方式地方上無法承受的，貢荔之事遂絕。也就是說，那只是一個理想值，現(xiàn)實中大概只有隋煬帝有辦法重現(xiàn)一次這樣的“盛況”。

李善德再一次瀕臨失敗。不過樂觀點想，也許他從來就沒接近過成功。

他不甘心，心想既然提速到了極限，只能從荔枝保鮮方面再想辦法了。

李善德把《和帝紀》卷好，系上絲帶，放回到閣架的《后漢書》類里。在它旁邊，還擺著《氾勝書》、《齊民要術(shù)》之類的農(nóng)書，都是他花重金——蘇諒的重金——買下來的。