第20章（第2頁）

“那……請(qǐng)廣州城的陶匠現(xiàn)燒呢？”“今天已經(jīng)五月十三日了，十九日就得出發(fā)，根本來不及！”

“全廣州賣香料的又不止他蘇諒一個(gè)，我這去讓市舶司聯(lián)絡(luò)其他商人，清點(diǎn)所有貨棧！”

趙欣寧跌跌撞撞跑開了，李善德望著煙波浩渺的珠江水面，心中泛起的愁苦，怕是連丹荔都化不開。一來是與蘇諒這個(gè)誤會(huì)，怕是至死也解不開，二來千算萬算，沒想到居然在這里出了變數(shù)，滿口的愁苦無處訴說。

接下來的一整天，廣州港所有商棧被市舶司的人翻了個(gè)遍，結(jié)果只找到兩個(gè)，還是破損的。趙欣寧這次算是真盡了心，他忙前跑后，居然想到一個(gè)補(bǔ)救的辦法。

這邊的胡商嗜吃牛肉，因此廣州城里的聚居區(qū)里有專殺牛的屠戶，并不受唐律所限。有些奸滑的牛販子為了多賺些錢，賣牛前故意給牛嘴里灌入大量清水，把胃撐得很大。趙欣寧原本是販牛出身，對(duì)這些市井勾當(dāng)熟悉得很。他的辦法是：取來新鮮牛皺胃，塞入一個(gè)單層甕內(nèi)，先吹氣膨大，內(nèi)側(cè)用石灰吸去水分，抹一層蜂蠟定形，再將食道口沿壇口一圈膠住，只留一處活口。

需要給外層注水時(shí)，只要把活口打開，清水便會(huì)流入壇內(nèi)壁與胃外壁之間的區(qū)域。牛胃不會(huì)滲水，可以保證內(nèi)層的干燥，同時(shí)也能夠透氣。這樣一番操作下來，勉強(qiáng)可以當(dāng)做一個(gè)雙層甕來使用。

唯一比較麻煩的是，牛胃會(huì)隨時(shí)間推移發(fā)生腐爛。即使用石灰處理過，也只能支撐數(shù)日，需要更換新的。

李善德對(duì)這個(gè)辦法很不滿意。首先它沒經(jīng)過試驗(yàn)，不知對(duì)植入甕中的荔枝枝干有什么影響；其次，三日就要更換一個(gè)新胃，還得準(zhǔn)備石灰、蜂蠟等備料，這讓途中轉(zhuǎn)運(yùn)的負(fù)擔(dān)變得更加繁重，憑空增加了許多變數(shù)。

但他已無余裕去慢慢挑選更好的材料了。走投無路的李善德只得告訴趙欣寧，限一日之內(nèi)，把所有的甕具準(zhǔn)備出來。而且接下來啟運(yùn)的所有工作，也將交給他來完成。

“我一定盡力辦妥，但尊使您要去哪兒？”趙欣寧問。

“我會(huì)提前離開廣州，摸排線路。”李善德揉著太陽穴，疲憊地回答。

雙層甕的事情出了之后，他意識(shí)到，自己不能等到十九日和荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)隊(duì)一起出發(fā)。沿途類似的突發(fā)事件有很多，這在文書里是看不出來的，他得提前把驛路走一遍，清查所有的隱患。

李善德現(xiàn)在不敢信任任何人，只能壓榨自己?？伤麤]想到的是，就在即將離開之時(shí)，又一個(gè)意外發(fā)生了。

這一次的麻煩，來自于阿僮。

五月十五日一大早，李善德快馬上路。他會(huì)先去一趟從化，用眼睛最后確認(rèn)石門山下的荔枝長(zhǎng)勢(shì)，然后再踏上歸路。

可以一到莊子門口，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，大量的經(jīng)略府士兵圍在園子內(nèi)外，熱火朝天地砍伐著荔枝樹。而阿僮和很多峒人則被攔在外圈，驚恐而憤怒地叫喊著。

“這，這是怎么回事？”李善德勒住馬頭，厲聲問道。

現(xiàn)場(chǎng)指揮的，正是趙欣寧。他認(rèn)出李善德，連忙過來解釋說，他們是奉命前來截取荔枝枝節(jié)，行掇樹術(shù)，做轉(zhuǎn)運(yùn)前的最后準(zhǔn)備。

這件事李善德知道，本來就是他安排的。他在第二次抵達(dá)嶺南之前，曾委托阿僮做了一次試驗(yàn)，如果將荔枝干節(jié)提前截下，放在土里溫養(yǎng)，等隱隱長(zhǎng)出白根毛，再移植入甕中，存活時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)——謂之“掇樹之術(shù)”。

事實(shí)上，這不是什么新鮮發(fā)明。廣東這邊種新荔枝樹，早已不是靠埋荔枝核，那樣太慢，而是取樹間好枝刮去外皮，以牛屎和黃泥封壅，待生出根須之后，再鋸斷移栽。這正是掇樹之術(shù)的原理，峒人則稱為高枝壓條。

“我知道到了行掇樹術(shù)的日子，但你們?yōu)槭裁纯沉诉@么多？”李善德憤怒地朝園中觀望，只見將近一半的荔枝樹都慘遭毒手，粗大的干枝被鋸下，殘留著半邊凄慘的軀干，如同一具具被車裂的遺骸。他記得自己明明規(guī)定過，這一次的運(yùn)量只要十叢荔枝，最多砍十棵樹就夠了啊。

趙欣寧“呃”了一聲，還沒回答。那邊阿僮已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了李善德的蹤影，大哭著跑了過來。李善德的印象里，這個(gè)姑娘永遠(yuǎn)是一張開朗爽快的笑臉，這還是第一次見她面露絕望與惶恐，和自己女兒有一年看燈走失時(shí)的神情一樣。他不禁大為心疼。

“城人，他們欺負(fù)我！他們要把我阿爸阿媽種的樹都砍掉！”阿僮帶著哭腔喊道，嗓子嘶啞。

“放心吧，阿僮，我不會(huì)讓他們欺負(fù)你！”李善德重新把嚴(yán)厲的目光轉(zhuǎn)向趙欣寧：“快說！為何不按計(jì)劃截枝！誰讓你們多砍的？”