幾個(gè)月前,封氏與甄英蓮相認(rèn),封氏身為人母自然要問(wèn)女兒這些年的境遇。
甄英蓮體恤封氏,未將她在拐子手中挨打罵、挨餓等事告訴封氏,只說(shuō)被拐走不久便由一好人家買(mǎi)去,那家小姐與她年紀(jì)相仿,讓她做小姐的貼身丫鬟,與小姐吃住在一起,沒(méi)受過(guò)什么苦。
甄英蓮刻意隱去薛家,是因?yàn)閬?lái)的路上嬌杏細(xì)細(xì)與她講過(guò)厲害關(guān)系,甄英蓮雖單純善良,但她并不傻,她想著若是封家好,日后再告訴也不遲。
封氏沉浸于女兒失而復(fù)得的喜悅中,哪里會(huì)細(xì)究,封家也不在意這些,他們只需確定嬌杏、甄英蓮并無(wú)靠山就好。
封肅在甄士隱尚在時(shí),便利用這個(gè)女婿對(duì)他的信任,謀奪甄家財(cái)產(chǎn),更是在人前人后,抱怨甄士隱夫婦不善過(guò)活,一味好吃懶用,故意敗壞甄士隱夫婦名聲。
甄士隱隨瘋跛道人走后,封氏不得已依靠她父母度日,日夜做些個(gè)針線發(fā)賣(mài),幫著父親用度,封肅并不領(lǐng)情,反而日日?qǐng)?bào)怨。
可見(jiàn)封家對(duì)封氏這個(gè)女兒并無(wú)多少親情,又怎會(huì)對(duì)甄英蓮這個(gè)外孫女有感情呢?不過(guò)封氏母女都不曾對(duì)封家設(shè)防,在她們心中封家是娘家,是外家,是骨肉至親,是她們的家,就算克扣怠慢些,也是不得已而為之。
封氏母女沒(méi)有想到,封家居然要把甄英蓮嫁給一八旬老翁,封家上下皆知,只瞞著封氏三人。
封肅還誆騙封氏,說(shuō)是給甄英蓮找了門(mén)上好親事,家底殷實(shí),為人可靠。
封氏才剛認(rèn)回女兒,自然想多留女兒在身邊幾日,才一開(kāi)口。
封肅便罵道:“我白養(yǎng)著你也就罷了,難得還要白養(yǎng)著甄家的女兒不成?我已與人說(shuō)好,不日就來(lái)娶親,你帶著英蓮把嫁衣做好便是。
”封氏為了女兒終身,壯膽再問(wèn)幾句女婿人品,封肅便擺出父親的款來(lái),大罵封氏不孝,唬住封氏,拂袖而去。
封氏不疑有他,只覺(jué)是她多嘴之過(guò)。
嬌杏卻不這么認(rèn)為,她幾經(jīng)起落,見(jiàn)識(shí)過(guò)世間冷暖,又有來(lái)之前瀟春雪幾番誡告,所以處處留心,只覺(jué)有異,便打聽(tīng)起來(lái)。
當(dāng)年嬌杏隨封氏在封家住過(guò)些時(shí)日,與封家下人相熟,她又肯使錢(qián),竟真叫她問(wèn)了出來(lái),忙告訴封氏。
封氏由不肯信,但為了女兒不得不與父親對(duì)峙,封肅見(jiàn)瞞不過(guò),便道:“英蓮他爹早就跑了,她又被拐子拐走這么多年,誰(shuí)會(huì)娶她?我四處求爺爺告奶奶,才求來(lái)這么一門(mén)好親,你還有什么不知足?”“好親?”封氏身形搖搖欲墜,只覺(jué)喉頭腥甜,一口血噴出,嬌杏忙扶住。
封家大哥見(jiàn)妹妹吐血,并不著急,只在一旁幫腔道:“嫁到曾家有什么不好??jī)鹤优畠憾际乾F(xiàn)成的,等那曾老爺一死,曾家的財(cái)產(chǎn)還不都是英蓮的?大妹妹你做母親的,得為孩子考慮才是,這么好的親事錯(cuò)過(guò)了,可就再?zèng)]了,難不成你要英蓮做一輩子老姑娘?你如何對(duì)得起妹夫?”一向柔順的封氏怒了,封家如何苛待她,她可以不在意,但她不能不在乎女兒。
封氏掙扎著走到封家大哥面前,拽著他的前襟,厲聲道:“這么好的親事,大哥為何不叫侄女去。
”封家大哥臉上掛不住,推了封氏一把。
封氏本就身體不好,又連受打擊,竟被推到在地,連帶著嬌杏也跟著跌倒。
封家大哥不去扶,反倒罵封氏不敬大哥,不尊禮數(shù),又說(shuō)甄英蓮被拐走多年,誰(shuí)知道有沒(méi)有被拐到暗門(mén)子去,封家不嫌棄,還為她籌謀,封氏不知好歹等等。
直聽(tīng)得封氏淚如雨下,心如刀割。
這事原是瞞著甄英蓮的,鬧成這樣哪里能瞞得???封氏、甄英蓮、嬌杏三人只好抱頭痛哭。
封氏哭過(guò),拉著嬌杏道:“你我雖曾成主仆,但我一直當(dāng)你是我妹妹,如今還求妹妹救我母女。
”說(shuō)著,跪下了。
嬌杏拉不起來(lái)封氏,只好也跪下道:“太太有話不妨直說(shuō),我能辦到的,定然為太太辦到。
”“你不是封家人,你可以離開(kāi)這,我寫(xiě)下義絕書(shū),求你送到衙門(mén),我要與封家一刀兩斷。
”“太太!”嬌杏驚呼,這年頭脫離家族,幾乎是不可能的,更何況封氏以女兒身份主動(dòng)要求與娘家斬?cái)嘌H,必會(huì)受到無(wú)數(shù)唾罵。
封氏抹著眼淚道:“性命與臉面,自然是性命更重,我自己不妨,可我不能眼睜睜看著蓮兒進(jìn)火坑,求妹妹相助。
”嬌杏見(jiàn)封氏心意已決,答應(yīng)下來(lái),可惜她雖不是封家人,卻連封家內(nèi)宅二門(mén)都出不去,這又是為何?且聽(tīng)下回分解。