倒懸道殿深處,有口巨大的青銅棺槨竟無視重力,緩緩向上浮起。
棺槨表面,“初代道主”四個(gè)古篆大字,泛出幽青色的微光,仿佛凝結(jié)了萬(wàn)載寒冰。
緊接著,一聲悠長(zhǎng)而深沉的呼吸,從棺內(nèi)傳出,瞬間引動(dòng)整座大殿的空氣如怒??癯卑闫鸱鼭q落!
九叔凜然立于棺前三丈,雙腳如同生根,任憑那氣浪如何沖刷,身形紋絲不動(dòng)。
他心口處的鳳凰灼痕卻在此刻滾燙如火,隨著那呼吸的頻率劇烈跳動(dòng),仿佛一顆心臟在應(yīng)和另一顆心臟的搏動(dòng)。
他緩緩閉上雙眼,摒棄一切雜念,神識(shí)沉入那呼吸的韻律之中。
這并非活物肺腑的吐納。
這聲音里,沒有血肉,沒有生機(jī),只有一種冰冷、絕對(duì)的規(guī)則。
九叔“聽”到了,那是千萬(wàn)道在歷史長(zhǎng)河中被強(qiáng)行抹除、被斥為“異端”的民間術(shù)法,它們消散后的殘念被囚禁于此,匯聚成了一種扭曲而宏大的“集體吐納”。
每一次呼吸,都在訴說著被遺忘的悲鳴。
“它不是人,是‘道’最初的模樣。”殿角陰影中,冥河艄公的身影如同一抹淡墨,聲音低沉而沙啞,“但也正因它太過初始、太過純粹,所以容不得半點(diǎn)異聲。任何不合其律的,都將被視為雜質(zhì),予以清除。”
話音未落——
第一聲輕響自棺內(nèi)傳出。
這聲音不大,卻像一柄無形的巨槌,狠狠敲在九叔的神魂之上。
整座倒懸道殿劇烈震顫,無數(shù)破碎的畫面如決堤洪水般沖入他的腦海!
他看到,清末的村婦,用一把剪刀剪出鎮(zhèn)宅的紅紙人,祈求家宅平安,卻在風(fēng)雨夜被一道天雷劈成焦炭,罪名是“僭越天威”;他看到,民國(guó)的學(xué)童,在巷口跳著祖輩傳下的驅(qū)煞童謠繩,卻被路過的道士斥為“妖言惑眾”,命輪因此斷絕;他看到,盛唐的女冠,以朱砂畫符投入井中,救了一城瘟疫,最終卻被當(dāng)成散播瘟疫的妖人,在萬(wàn)民的歡呼聲中被活活焚于市集高臺(tái)……
一幕幕,一樁樁,皆是尋常百姓為了“活下去”而自發(fā)創(chuàng)造的法,卻因“非正統(tǒng)”而被那至高無上的“道”無情碾碎。
與此同時(shí),千里之外的任家鎮(zhèn)義莊。
文才正緊張地守著一堆熊熊燃燒的灶火,火光映得他滿臉通紅。
那一聲輕響跨越虛空而來,他猛地抬頭,眼中滿是驚駭,朝著空無一人的師父房間失聲大喊:“師父!那是道在選主!它在問你,認(rèn)不認(rèn)這些被它抹掉的‘錯(cuò)法’!”
另一邊,秋生緊緊抱著一堆刻滿了字的殘破陶片,身體控制不住地發(fā)顫,牙齒都在打架:“師父……可、可要是答錯(cuò)了……我們茅山教的每一道符,畫的每一張咒,都會(huì)變成忤逆天道的罪證!”
倒懸道殿內(nèi),第二聲敲擊正在醞釀。
空氣仿佛凝固成了琉璃,那股無形的壓力比之前強(qiáng)了十倍、百倍,要逼著九叔跪下,要逼著他開口,要么認(rèn)同,要么否定。
認(rèn)同,意味著他將繼承這份剔除了人間煙火的“純粹之道”,成為新的、冷酷的規(guī)則化身。
否定,則意味著他和他所代表的、充滿了人情味的茅山術(shù),將成為下一個(gè)被清除的“異端”。
就在那第二聲將起未起、萬(wàn)鈞壓力臨身的剎那,九叔猛然睜開了眼。
他眼中沒有半分猶豫,更無一絲懼色。
他沒有下跪,沒有叩拜,甚至沒有開口回答。