鎮(zhèn)山鏢局是在城里的,夭族趁著夜色直接用套索翻過(guò)城墻。鏢局中留守的鏢師與趟子手,全都讓人趁夜色抹了脖子。女眷孩子,以及尋常仆役倒是未傷一人。
但是,他們燒毀了書房、密室與部分庫(kù)房。火焰正沖天,刺耳的笛聲響起,吵醒了半城的人,眾人竟是此刻才知道,鎮(zhèn)山鏢局出事了。夭族卻已經(jīng)再次在夜色中,用套索翻過(guò)城墻,跑了。
“這夭族可是真缺德?!?/p>
“可不是嗎??jī)杉叶际前训仄跖c借據(jù)都給燒了?!?/p>
“補(bǔ)辦都難補(bǔ)?!?/p>
“都是刁民!”這罵的卻不是夭族,而是百姓了。
其實(shí)地契好補(bǔ)。這東西,本該是一式三份的。地主本人一份,當(dāng)?shù)毓俑环荩H艘环?。但是,尋常老百姓不識(shí)字,更不懂律法,且畏懼官府,所以在土地買賣的時(shí)候,也極少會(huì)找到官府(官府也確實(shí)要收一筆稅的)。所以地契的變更,基本上變成了民眾私下里的事情。
在地契徹原本底沒了的情況下,就得看誰(shuí)和官府的關(guān)系更融洽了。若足夠融洽,去當(dāng)?shù)乜h衙,帶著些人情禮物,補(bǔ)辦一份便夠了。甚至也可不補(bǔ),左右每年交的,都是這些稅。
只是要防著有膽大油滑的,真的去補(bǔ)辦地契的,不過(guò)在苦主是神拳莊與鎮(zhèn)山鏢局情況下,這樣的傻大膽自是不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
麻煩的是借據(jù),哪個(gè)地主不放貸的?百姓自己都不知道自家欠下了多少饑荒,只知道每年除了交稅,還得還主家欠債。主家仁義啊,幾輩子人欠下的債了,都不找他們要的,逢年過(guò)節(jié)還給家家送米面呢。
不過(guò),雖夸主家仁義,但百姓在知道借據(jù)燒沒了的時(shí)候,還是……不想補(bǔ)的。
——我都不知道我祖祖輩輩欠了多少債,我哪知道你們現(xiàn)在在借據(jù)上寫的這個(gè)數(shù),是多還是少?
神拳門是大地主,素來(lái)對(duì)江湖上的朋友講義,對(duì)周圍的百姓講仁。這回神拳門遭難,他們卻沒得來(lái)百姓的擁護(hù),反而陷進(jìn)了泥坑一般。
其實(shí)當(dāng)?shù)卦S多人家的子弟,都拜進(jìn)了神拳莊。但往日熱情善良的家人,如今卻也不明事理了起來(lái)。莊外家人問(wèn)“你怎么胳膊肘朝外拐?”,莊內(nèi)子弟道“你家里人怎如此不仁不義?”
即便乖乖簽下了新借據(jù)的,與神拳莊的人也沒了往日的友善,有種突然扒開臉皮的違和感。
神拳莊辦事的小輩們前腳離開,后腳劉一破老爺子帶著禮到了。
一進(jìn)門,便是滿口親切的“老哥哥老嫂子”,年歲明顯小的喊“大侄子侄媳婦”。只說(shuō)是來(lái)給家里小輩道歉的,他們不會(huì)做事,傷了一家人的感情,甚至拉他的孫子們,過(guò)來(lái)給人磕頭。
孩子們大大小小的,都還穿著麻衣,腦袋上扎著孝帶子。衣裳的膝蓋處早已是跪破了的,但聽了招呼依舊撲通一聲,跪在地上,行叩拜的大禮。