副使冷笑:“蘇將軍以為,是誰(shuí)在朝堂上替你們說(shuō)話(huà)?”
蘇牧心中一驚,窗外突然傳來(lái)梆子聲——子時(shí)三刻。他猛然想起婉兒的叮囑:“每月十五,赤蛇古教遺址會(huì)出現(xiàn)”
“糟糕!”蘇牧奪門(mén)而出,卻見(jiàn)街角閃過(guò)一道紅衣身影——正是灰袍老者描述的血蛇教裝束。
赤蛇古教遺址,婉兒跪在先祖墓碑前,指尖撫過(guò)青苔覆蓋的碑文:“爹爹,女兒終于找到殺害你的兇手”
身后傳來(lái)腳步聲,婉兒迅速藏起匕首?;仡^見(jiàn)是蘇牧,她松了口氣:“將軍來(lái)得正好,我發(fā)現(xiàn)”
話(huà)音未落,地面突然劇烈震動(dòng)。墓碑緩緩裂開(kāi),露出直通地下的密道。婉兒驚呼:“這是”
“噤聲!”蘇牧拽著她躲進(jìn)灌木叢。數(shù)十名血蛇教教徒抬著青銅棺槨魚(yú)貫而入,為首者正是消失的張大人。
“啟稟教主,西北三城已布置妥當(dāng)。”張大人掀開(kāi)棺蓋,“就等蘇牧”
棺中之人突然睜眼,瞳孔呈詭異的蛇形:“告訴他,赤蛇老祖要的,是整個(gè)大華天朝”
蘇牧的馬蹄踏碎薄冰,三千羽林衛(wèi)在西北官道上卷起黃塵。他將杏仁酥掰成碎屑喂給戰(zhàn)馬,指尖觸到刀柄上的赤蛇紋路——那是皇后臨終所賜,此刻正隱隱發(fā)燙。
“將軍,前方三十里就是玉門(mén)關(guān)?!备睂⑦f上羊皮水囊,“探子回報(bào),大月氏三萬(wàn)鐵騎已陳兵關(guān)外?!?/p>
蘇牧皺眉:“傳令下去,全軍偃旗息鼓,繞道黑水峪?!彼p撫刀柄,突然勒馬轉(zhuǎn)向:“等等,讓林鶴軒來(lái)見(jiàn)我?!?/p>
林鶴軒掀開(kāi)馬車(chē)簾子,懷中《西北輿圖》露出一角焦痕:“將軍有何吩咐?”
“你可知這圖上的標(biāo)記,與赤蛇古教遺址完全吻合?”蘇牧將半幅殘圖擲于地上,“二十年前,你究竟隱瞞了什么?”
林鶴軒瞳孔驟縮:“將軍說(shuō)笑了,老臣不過(guò)是個(gè)考據(jù)”
“考據(jù)到連赤蛇教的密道都一清二楚?”蘇牧逼近半步,“昨夜在遺址,我聽(tīng)見(jiàn)你與張大人對(duì)話(huà)。”
林鶴軒突然劇烈咳嗽,手帕上洇開(kāi)血漬:“將軍既然知道,又何必”他的聲音突然低沉,“老臣要見(jiàn)皇上?!?/p>
與此同時(shí),長(zhǎng)安城太極殿內(nèi),蕭逸正在擦拭狼毫筆。案頭擺著蘇牧加急送來(lái)的密報(bào):“林鶴軒系赤蛇教余孽”。他的手微微發(fā)抖,將筆狠狠插入硯臺(tái)。
“皇上,李大人求見(jiàn)?!碧O(jiān)的通報(bào)聲驚醒了蕭逸。
李大人捧著西北軍報(bào)跪下:“啟稟陛下,蘇將軍擅自調(diào)兵,恐生”
“調(diào)兵?”蕭逸冷笑,“朕倒想知道,是誰(shuí)給了大月氏三萬(wàn)鐵騎的糧草?”
李大人猛然抬頭:“陛下何出此言?”
“這是從張大人書(shū)房搜到的賬本?!笔捯菟^(guò)賬冊(cè),“三年來(lái),西北三城運(yùn)往大月氏的糧草,足夠養(yǎng)活十萬(wàn)大軍。”