第23章（第1頁(yè)）

至于驛站附近的農(nóng)戶，他們?cè)谪?fù)擔(dān)日常的租庸之外，突然要再服一期額外的白直徭役，沒(méi)人愿意。沒(méi)關(guān)系，那么只消繳納兩貫荔枝錢(qián)，便可免除這個(gè)勞役。

“如此一來(lái)，國(guó)庫(kù)、內(nèi)帑兩便，不勞一文而轉(zhuǎn)運(yùn)饒足，豈不是比你那個(gè)找商人報(bào)效的法子更好？”

楊國(guó)忠話音剛落，李善德已脫口而出：“下官適才磨算一下。荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)路程四千六百里，所涉水陸驛站總計(jì)一百五十三處，每驛月均用度該四十貫，半年計(jì)有三萬(wàn)六千七百二十貫；每站附戶按四十計(jì)，一共有六千一百二十戶，丁口約萬(wàn)人，荔枝錢(qián)總有兩萬(wàn)貫上下。合計(jì)五萬(wàn)六千七百二十貫?！?/p>

“好快的算計(jì)?！睏顕?guó)忠眼睛一亮。

李善德又道：“本次荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)，總計(jì)花費(fèi)三萬(wàn)一千零二十貫，尚有兩萬(wàn)五千七百貫結(jié)余?！睏顕?guó)忠臉色猛地一沉：“怎么？你是說(shuō)本相貪黷？”

“不敢，只想知道去向。”

“哼，自然是入了大盈庫(kù)，為圣人報(bào)忠。”

李善德欽佩道：“下官淺陋駑鈍，只想要怎么找圣人要錢(qián)；您事情做完，居然還幫圣人賺了錢(qián)，還是右相有手段?！?/p>

這恭維話，楊國(guó)忠聽(tīng)著總有點(diǎn)不自在。這老吏太不會(huì)講話，難怪在九品蹉跎了二十多年。他捋了捋胡髯，決定在他說(shuō)出更難聽(tīng)的話之前，中止這次會(huì)面。

不料李善德從懷里拿出一卷泛黃的紙卷，恭敬地?cái)R在膝前的毯子上，肩膀一松，似乎剛剛做出一個(gè)重大決定。楊國(guó)忠嘴角一抽，不會(huì)吧？你一個(gè)明算及第的老吏，難道也想學(xué)人家投獻(xiàn)詩(shī)作？

李善德把紙卷徐徐展開(kāi)，里面不是詩(shī)句，涂滿了數(shù)字與書(shū)法拙劣的字跡?！皢⒎A右相，這是昌江縣黃草驛的賬冊(cè)。他們?cè)诶笾D(zhuǎn)運(yùn)期間發(fā)生逃驛，下官只收得賬冊(cè)回來(lái)?！薄斑@種小事交給兵部處理，該懲戒懲戒，該追比追比，你拿給本相做什么？”

“右相難道不好奇，他們?yōu)楹翁芋A？為何附近村落也空無(wú)一人？”

李善德見(jiàn)楊國(guó)忠保持著沉默，翻開(kāi)一頁(yè)，自顧說(shuō)起來(lái)：“這賬冊(cè)上記得頗為清楚。黃草驛每月用度三十六貫四百錢(qián)，由附戶二十七戶分?jǐn)偅繎魯偟靡回炄偎氖宋?。長(zhǎng)行寬限半年，等若每戶平白多繳八貫，再加上折免荔枝錢(qián)，每戶又是一貫五百錢(qián)。”

他的聲音不知不覺(jué)高了起來(lái)：“這些農(nóng)戶俱是三等貧戶，每年常例租庸調(diào)已苦不堪言。下官去找到的那個(gè)村落，家無(wú)余米，人無(wú)蔽衫，連扇像樣的屋門(mén)板都沒(méi)有。如今平白每戶多了九貫五百錢(qián)的負(fù)累。讓驛長(zhǎng)如何不逃？讓村落如何不散？”

楊國(guó)忠愕然地瞪著他，沒(méi)料到這小官居然會(huì)這么說(shuō)……不，是居然敢這么說(shuō)。

“原本我在預(yù)算里，特意做進(jìn)了貼直錢(qián)，給驛戶予以補(bǔ)貼。沒(méi)想到您妙手一翻，竟又從中賺得錢(qián)來(lái)。內(nèi)帑固然豐盈，這驛戶的生死，您就不顧了么？”

“哼，只是個(gè)例罷了，又不是個(gè)個(gè)都逃。李善德，你到底想表達(dá)什么？”

“右相可知道。為了將這兩壇新鮮荔枝送到長(zhǎng)安城，在從化要砍毀多少成樹(shù)？三十畝果園，兩年全毀。一棵荔枝樹(shù)要長(zhǎng)二十年，只因?yàn)榫┏琴F人們吃得一口鮮，便要受斧斤之斫。還有多少騎手奔勞涉險(xiǎn)，多少牧監(jiān)馬匹橫死，多少江河槳擼折斷，又有多少人為之喪命？”楊國(guó)忠的表情越發(fā)不自然了，他強(qiáng)壓著怒氣喝道：“好了，你不要說(shuō)了！”

“不，下官必須得說(shuō)明白，不然右相還沉浸其中，不知其理！”李善德弓著身子，壓抑了二十多年的能量，從瘦弱的身軀里爆發(fā)出來(lái)，令得堂堂衛(wèi)國(guó)公一時(shí)都不能動(dòng)彈。

“右相適才說(shuō)，不勞一文而轉(zhuǎn)運(yùn)饒足，下官以為大謬！天下錢(qián)糧皆有定數(shù)，不支于國(guó)庫(kù)，不取于內(nèi)帑，那么從何而來(lái)？只能從黃草驛館、從化荔園榨取，從沿途附戶身上征派。取之于民，用之于上，又談何不勞一文？”

“你！你瘋了！”楊國(guó)忠揮起月桿，狠狠砸在了李善德的頭上，登時(shí)打出一條深深的血痕。李善德不避不讓，目光炯炯：“為相者，該當(dāng)協(xié)理陰陽(yáng)，權(quán)衡萬(wàn)事。荔枝與國(guó)家，不知相公心中到底是如何權(quán)衡，圣人心中，又覺(jué)得孰輕孰重？”

月桿再次揮動(dòng)，重重地砸在李善德的xiong口。他仰面倒了下去，口中噴出一口血來(lái)。

“滾！滾出去！”

楊國(guó)忠手持月桿，青筋綻起，眼角赤紅，感覺(jué)連呼吸都是燙的。多少年來(lái)，還是第一次有人敢當(dāng)著他的面這么說(shuō)，這老頭子簡(jiǎn)直是魔怔了。連他自己都沒(méi)覺(jué)察到，這股怒意不甚精純，其中還夾雜著絲絲縷縷說(shuō)不清的情緒，也許是惱羞，也許是畏懼，也許還有一點(diǎn)點(diǎn)驚慌。