大理寺的地牢陰冷潮濕,林子昂被兩名差役架著胳膊拖過長廊時,雙腿已經軟得站不直。他的錦袍沾滿牢房里的稻草和污漬,曾經精心打理的發(fā)髻散亂不堪,臉上涕淚橫流。
”大人饒命草民冤枉啊”他一路哭嚎著,聲音在石壁間回蕩。
差役充耳不聞,徑直將他拖進一間刑房。室內火盆燒得正旺,映照著墻上懸掛的各種刑具。正中央的椅子上,端坐著大理寺少卿嚴崇禮,面色冷峻如鐵。
林子昂被按跪在地上,膝蓋撞擊石板的疼痛讓他又是一陣哀嚎。
”林子昂,”嚴崇禮冷聲道,”你可知罪?”
”草民冤枉!”林子昂向前爬了幾步,卻被差役一腳踹回原地,”草民根本不知道什么考題泄露的事,都是都是云綾羅和張夫人密謀的!草民只是被蒙在鼓里啊!”
嚴崇禮眉頭一皺,拿起案上的一份供詞:“云氏已招認,是她花五百兩銀子從張夫人處購得考題,交予你背誦。你如今還想抵賴?”
林子昂渾身發(fā)抖,眼珠亂轉:“大人明鑒!那賤婦那賤婦確實給了草民一份題目,但草民以為是模擬試題,根本不知是泄題??!”
”放肆!”嚴崇禮猛地拍案,”春闈前三日,你從王氏取回密件,你會不知是何物?本官看你是不見棺材不掉淚!”
他一揮手,兩名差役立刻上前,一把扯開林子昂的錦袍,露出他白皙的后背。
”科舉舞弊,按律當斬?!眹莱缍Y冷冷道,”念在你尚未正式入仕,從輕發(fā)落。鞭刑二十,以儆效尤?!?/p>
林子昂聞言,頓時癱軟如泥,褲襠間竟?jié)窳艘黄?。他瘋狂磕頭,額頭撞在石板上咚咚作響:“大人開恩!草民知錯了!都是那云綾羅唆使草民做的!她她一個異邦女子,最是狡詐”
”行刑!”嚴崇禮厭惡地別過臉去。
刑房中的劊子手是個滿臉橫肉的壯漢,他取下墻上浸過鹽水的皮鞭,在空中甩了個響亮的鞭花。林子昂的尖叫聲還沒出口,要看,你先睡吧?!?/p>
女子搖搖頭,起身走到小爐邊,從溫著的瓷壺里倒出一盞琥珀色的茶湯。茶香混著淡淡的草藥氣息,瞬間盈滿書房。
”安神茶?!彼龑⒉璞K輕輕放在他手邊,”加了茯苓和遠志,能定驚安神?!?/p>
林子昂接過茶盞,指尖碰到她微涼的指尖。茶水溫熱適中,入口微苦回甘,讓他緊繃的神經漸漸舒緩。
”明日就要入場了,我心里總不踏實?!彼畔虏璞K嘆道。
女子繞到他身后,纖細的手指按上他的太陽穴,力道恰到好處地揉按起來:“夫君苦讀多年,四書五經早已爛熟于心,何必憂慮?”
她的聲音如山間清泉,一點點沖散他心頭的焦躁。
”這篇《春秋》義理,我總覺得解得不透。”他指著案上一篇文章道。
女子俯身看去,發(fā)絲垂落在他肩頭,帶著淡淡的曼陀羅花香。她略一思索,指著其中一段道:“此處若用鄭玄注疏來解,或許更妙。夫君不妨試試從微言大義的角度切入”